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In den 1950er und 1960er Jahren wuchs die öffentliche Besorgnis über die möglichen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt. Präsident Nixon unterzeichnete das NEPA-Gesetz am 1. Januar 1970. NEPA verlangte, dass eine detaillierte Erklärung der Umweltauswirkungen für alle wichtigen Maßnahmen des Bundes erstellt wird, die die Umwelt erheblich beeinflussen. Sechs Monate später, am 9. Juli 1970, schlug Nixon eine Reorganisation der Exekutive vor, die viele umweltpolitische Verantwortlichkeiten der Bundesregierung unter einer Behörde, einer neuen Umweltschutzbehörde, konsolidierte. Das EPA wurde 90 Tage vor seiner Inbetriebnahme ins Leben gerufen und am 2. Dezember 1970 offiziell eröffnet. Der brennende Cuyahoga-Fluss 1969 hatte zu einem landesweiten Aufschrei geführt. Eine Untersuchung durch eine Grand Jury des Bundesstaates wegen Wasserverschmutzung, die angeblich von etwa 12 Unternehmen im Nordosten Ohios verursacht wurde, führte zu einer Klage gegen die Jones and Laughlin Steel Corporation wegen der Einleitung beträchtlicher Mengen Zyanid in den Cuyahoga River in der Nähe von Cleveland. Der Kongress verabschiedete 1972 den Federal Water Pollution Control Act, der als Clean Water Act bekannt ist. Seitdem besteht die Mission der EPA darin, die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen. Unsere Prioritäten sind ein sichtbarer Unterschied in den Gemeinschaften im ganzen Land, die Bekämpfung des Klimawandels und die Verbesserung der Luftqualität, Maßnahmen gegen Toxika und chemische Sicherheit, die Einleitung einer neuen Ära des Staates, Stammes- und lokale Partnerschaften, die Stärkung der EPA als leistungsstarke Organisation und die Arbeit an einer nachhaltigen Zukunft.