Mini-Sniffer III mit Bodenunterstützung auf dem Lakebed

Die dritte Version des ferngesteuerten Forschungsfahrzeugs Mini-Sniffer auf dem Rogers Dry Lake neben dem Dryden Flight Research Center der NASA in Edwards, Kalifornien. Die futuristisch aussehende Bodenbesatzung trägt weiße, in sich geschlossene Anzüge, weil der Motor dieser dritten Version des Mini-Sniffer mit Hydrazin betrieben wurde, einem sehr gefährlichen Material. Der Mini-Sniffer war ein ferngesteuertes, propellergetriebenes Fahrzeug, das am NASA Flight Research Center (das 1976 zum Dryden Flight Research Center, Edwards, Kalifornien wurde) als potenzielle Plattform entwickelt wurde, um die obere Atmosphäre auf Verschmutzung zu untersuchen. Das Fahrzeug, das von 1975 bis 1977 geflogen wurde, war einer der frühesten Versuche der NASA, ein Flugzeug zu entwickeln, das Turbulenzen wahrnehmen und natürliche und vom Menschen produzierte Luftschadstoffe in Höhen von über 80.000 Fuß mit einem Propeller mit variabler Last messen konnte, der nie im Flugbetrieb getestet wurde. Drei Mini-Sniffer-Fahrzeuge wurden gebaut. Das erste Mini-Sniffer-Fahrzeug hatte Flügel mit einer Spannweite von 18 Fuß und Canards auf der Nase. Es flog zwölf Flüge mit dem gasbetriebenen Triebwerk in niedriger Höhe von etwa 2.500 Fuß. Das Nummer-1-Fahrzeug wurde dann zu Version Nummer 2 umgebaut, indem man die Canards und die Flügelruder entfernte und Flügelspitzen und Leitwerke hinzufügte. Zwanzig Flüge wurden mit dieser Version bis in Höhen von 20.000 Fuß durchgeführt. Das Fahrzeug mit der Nummer 3 hatte einen längeren Rumpf, war leichter und wurde von einem nicht luftatmenden Hydrazin-Triebwerk angetrieben, das vom Johnson Space Center der NASA in Houston, Texas, entwickelt wurde. Diese Version wurde entwickelt, um eine Nutzlast von 25 Pfund eine Stunde lang in eine Höhe von 70.000 Fuß zu fliegen oder 90.000 Fuß zu erklimmen und zurück zu gleiten. Die Nummer 3 Mini-Sniffer machte einen Flug bis auf 20.000 Fuß und wurde wegen eines Hydrazin-Lecks nicht mehr geflogen. Alle drei Versionen verwendeten einen Schubpropeller, um den Nasenbereich für eine Nutzlast zur Probenahme in der Atmosphäre freizugeben. Zu verschiedenen Zeiten wurde der Mini-Sniffer für die Erforschung der Kohlendioxidatmosphäre des Planeten Mars in Betracht gezogen, wo die Schwerkraft (38 Prozent derjenigen auf der Erde) die für den Flug benötigte Pferdestärke verringern würde. NASA Identifier: NIX-ECN-6134