Neuquen-Becken, Argentinien: Bild des Tages

Das Neuquén-Becken in Nordpatagonien, Argentinien, wird seit langem für seine vielfältigen Schätze geschätzt. Das Gebiet wird seit Jahren für seine Öl- und Gasreserven angezapft, aber Paläontologen haben das Gebiet auf der Suche nach etwas anderem durchkämmt: Fossilien, die ein Fenster in die Vergangenheit dieses Gebiets bieten würden. Im November 2005 beschrieb ein Forscherteam ein prähistorisches Lebewesen, dessen fossile Überreste sie im Becken fanden. Anders als alles, was heute noch lebt, hatte das 135 Millionen Jahre alte Krokodil den Kopf eines fleischfressenden Dinosauriers und den Schwanz eines Fisches. Der Enhanced Thematic Mapper Plus (ETM +) -Sensor von Landsat 7 nahm diese Aufnahme des Neuquen-Beckens am 27. Oktober 2000 auf. Das Neuquén-Becken ist heute ein semiarides Milieu, das durch seine Erdtöne von Beige über Rost bis hin zu tiefem Braun bezeugt wird. Im mittleren rechten Teil des Bildes zeigt eine Reihe winziger beiger Punkte Anzeichen menschlicher Aktivität - die Erkundung von Öl und Gas in Form von Bohrlöchern. Die Felsen selbst dokumentieren jedoch die sehr unterschiedliche Umgebung, die in der Gegend existierte, lange bevor die Menschen dort ankamen. Das Becken ist durch Sandsteine, Lehmsteine und Kalksteine gekennzeichnet, die mit Meeresfossilien besetzt sind. Fossilien von Meereslebewesen auf dem heutigen trockenen Land mögen etwas seltsam klingen, aber während des Mesozoikums (dem Zeitalter der Reptilien, das sich von vor etwa 248 bis 65 Millionen Jahren erstreckte) wurde dieses Becken abwechselnd vom Pazifik und vom Atlantik überschwemmt. Heute zeugen die Felsen von Tieren, die in den uralten, wässrigen Tiefen lebten. Zu den Fossilien gehören Weichtiere, Korallen und heute ausgestorbene Meeresreptilien wie www.ucmp.berkeley.edu / people / motani / ichthyo / intro.html ichthyosaurs und www.ucmp.berkeley.edu / history / plesio.html plesiosaurs. Wie National Geographic berichtet, fügte eine Entdeckung aus dem Jahr 1996 der Menagerie des Beckens ein einzigartig seltsames Wesen hinzu. Das fossile Krokodil, das später Dakosaurus adiniensis genannt wurde und den Spitznamen Godzilla erhielt, trug einen ungewöhnlich kurzen, robusten Schädel und Kiefer sowie große Zähne, die wie Steakmesser gezackt waren. Zulma Gasparini von der argentinischen Nationaluniversität La Plata und ihre Mitarbeiter gaben die Entdeckung im November 2005 im Science Express bekannt.