Pilot Neil Armstrong im X-15 # 1 Cockpit

NASA-Pilot Neil Armstrong ist hier im Cockpit des X-15-Schiffes # 1 (56-6670) nach einem Forschungsflug zu sehen. Armstrong, ein Pilot der US-Marine im Koreakrieg, der 78 Kampfeinsätze in Kampfjets des Typs F9F-2 flog und mit der Luftmedaille und zwei Goldsternen ausgezeichnet wurde, schloss 1955 sein Studium an der Purdue University mit einem Bachelor-Abschluss in Luftfahrttechnik ab. Im selben Jahr trat er dem Lewis Flight Propulsion Laboratory des National Advisory Committee for Aeronautics in Cleveland, Ohio (heute Glenn Research Center der NASA) bei. Im Juli 1955 wechselte Armstrong als Luftfahrtingenieur zur High-Speed Flight Station (HSFS, wie das Dryden Flight Research Center damals hieß). Bald darauf wurde er Forschungspilot. In den ersten Jahren am HSFS arbeitete Armstrong an einer Reihe von Projekten. Er war Pilot auf der Navy P2B-1S, mit der die D-558-2 gestartet wurde, und flog auch die F-100A, F-100C, F-101, F-104A und X-5. Seine Einführung in den Raketenflug erfolgte am 15. August 1957 mit seinem ersten Flug (von insgesamt vier) mit der X-1B. Er wurde dann einer der ersten drei NASA-Piloten, der die X-15 flog, die anderen waren Joe Walker und Jack McKay. (Scott Crossfield, ein ehemaliger NACA-Pilot, flog die X-15 als erster, aber als Pilot der nordamerikanischen Luftfahrt.) Die X-15 war ein Raketenflugzeug. Die ursprünglichen drei Flugzeuge waren etwa 50 Fuß lang und hatten eine Spannweite von 22 Fuß. Die modifizierte Nummer 2 (die X-15A-2 war länger). Sie waren raketenförmige Fahrzeuge mit ungewöhnlichen keilförmigen vertikalen Schwänzen, dünnen Stoppflügeln und einzigartigen Seitenverkleidungen, die sich entlang der Rumpfseite erstreckten. Die X-15 wog bei der Markteinführung etwa 14.000 lb leer und etwa 34.000 lb. Das von der Firma Thiokol Chemical Corp. hergestellte XLR-99-Raketentriebwerk wurde pilotengesteuert und hatte eine Schubkraft von 57.000 lb, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass es tatsächlich bis zu 60.000 lb erreicht hat. North American Aviation baute für das Programm drei X-15-Flugzeuge. Das Forschungsflugzeug X-15 wurde entwickelt, um im Flug Informationen und Daten über Aerodynamik, Strukturen, Flugsteuerung und die physiologischen Aspekte von Hochgeschwindigkeitsflügen in großer Höhe zu liefern. Ein Folgeprogramm nutzte das Flugzeug als Testgelände, um wiederholt verschiedene wissenschaftliche Experimente außerhalb der Erdatmosphäre durchzuführen. Für den Flug in der dichten Luft der nutzbaren Atmosphäre verwendete die X-15 konventionelle aerodynamische Steuerungen wie Ruderflächen an den vertikalen Stabilisatoren zur Steuerung von Gierbewegungen und bewegliche horizontale Stabilisatoren zur Steuerung der Tonhöhe bei synchronisierter Bewegung oder Rollen bei differenzieller Bewegung. Für den Flug durch die dünne Luft außerhalb der bemerkenswerten Erdatmosphäre nutzte die X-15 ein Reaktionskontrollsystem. Wasserstoffperoxid-Schubraketen auf der Nase des Flugzeugs sorgten für Pitch- und Gierkontrolle. Die auf den Flügeln sorgten für Rollkontrolle. Aufgrund des hohen Treibstoffverbrauchs wurde die X-15 von einem B-52-Flugzeug aus mit etwa 45.000 Fuß und einer Geschwindigkeit von etwa 500 Meilen pro Stunde gestartet. Je nach Mission sorgte das Raketentriebwerk für die ersten 80 bis 120 Sekunden des Fluges für Schub. Der Rest der normalen 10 bis 11 Minuten. Flug war machtlos und endete mit einer 200-Meilen-Gleitlandung. Im Allgemeinen wurde eines von zwei Typen von X-15-Flugprofilen verwendet: ein Höhenflugplan, der den Piloten aufforderte, eine steile Steigungsrate beizubehalten, oder ein Geschwindigkeitsprofil, das den Piloten aufforderte, zu überfliegen und eine Höhe einzuhalten. Die X-15 wurde über einen Zeitraum von fast 10 Jahren - von Juni 1959 bis Oktober 1968 - geflogen und stellte die inoffiziellen Geschwindigkeits- und Höhenrekorde der Welt von 4.520 mph (Mach 6,7) und 354.200 ft in einem Programm zur Untersuchung aller Aspekte des bemannten Überschallflugs auf. Die aus dem höchst erfolgreichen X-15-Programm gewonnenen Informationen trugen zur Entwicklung der bemannten Raumfahrtprogramme Merkur, Gemini und Apollo sowie des Space Shuttle-Programms bei. Die X-15 führten insgesamt 199 Flüge durch und wurden von North American Aviation hergestellt. X-15-1, Seriennummer 56-6670, befindet sich jetzt im National Air and Space Museum, Washington DC. Die North American X-15A-2 mit der Seriennummer 56-6671 befindet sich im United States Air Force Museum, Wright-Patterson AFB, Ohio. X-15-3, Seriennummer 56-6672, stürzte am 15. November 1967 ab, was zum Tod von Maj. Michael J. Adams führte. NASA Identifier: NIX-ECN-89