Frühjahrswanderung in der Ostsee: Bild des Tages

Der 1. April 2004 war für den größten Teil Skandinaviens und der baltischen Staaten ein sonniger Frühlingstag, obwohl sich vor der Küste im Westen und Süden eine Region mit nebliger Luft aufhielt. Der wolkenfreie Himmel verschaffte dem Sea-viewing Wide Field-of-view Sensor (SeaWiFS) auf dem Satelliten OrbView-2 eine freie Sicht auf das Baltikum. Links hebt der anhaltende Schnee die vielfältige Geologie der skandinavischen Halbinsel hervor. Der dicke Schnee, der sich an Norwegens Bergen festklammert, bildet einen starken Kontrast zu den dunklen Fingern des Wassers, den Fjorden, die sich in das Land schneiden und es noch gewaltiger erscheinen lassen. Im Osten ist der Schnee größtenteils geschmolzen und bleibt nur in den nördlichen Hochlagen Schwedens liegen. Die Wälder des Südens bringen einen Hauch von Grün in das winterbraune Land. Grüne und braune Sedimentwolken färben die Gewässer des Golfs von Riga und des Golfs von Danzig ebenso wie die schwindende Schnee- und Grünlandschaft als Zeichen des Frühlings. Wenn die Temperaturen steigen, schwillt schmelzender Schnee die Flüsse an, die sich durch die baltische Tiefebene schlängeln und Schmutz in die Ostsee spülen. Das Sediment färbt das Wasser braun, wo sich der Schmutz konzentriert, und grün, wenn er sich verteilt. Hier schickt die Daugava eine schlammige Wolke in den Golf von Riga in Lettland, während im Süden der polnische Fluss Wisla den Danziger Golf nur stark genug trübt, um das Wasser grün zu färben. Alternativ könnten die grünen Wolken auch durch frühlingshafte Phytoplanktonblüten verursacht werden, mikroskopisch kleine Pflanzen, die auf der Wasseroberfläche wachsen. Solche Blüten sind in dieser Jahreszeit an der Ostsee weit verbreitet. Die baltischen Staaten säumen die Ostküste der Ostsee: Estland im Norden, Lettland in der Mitte und Litauen im Süden. Aufgrund ihrer Lage an der Ostsee blieben die ursprünglichen Siedler dieser Länder, die Balten, kulturell isoliert bis ins 9. Jahrhundert, als Wikinger einfielen, gefolgt von deutschen Rittern im 12. Jahrhundert. Infolgedessen gehören Litauisch und Lettisch zu den ältesten und unverändertesten indoeuropäischen Sprachen. In jüngerer Zeit gerieten die baltischen Staaten in das Tauziehen zwischen Ost und West des Kalten Krieges. Sie wurden 1940 Teil der ehemaligen Sowjetunion und erlangten 1991 ihre Unabhängigkeit zurück. Diese Woche, am 29. März, traten die drei Länder der Organisation des Nordatlantikpaktes (NATO) bei. Am 1. Mai sollen sie Teil der Europäischen Union werden. NASA Identifier: S2004092120529