SR-71 Mittelluftbetankung mit Tankflugzeug KC-135

85.000 Fuß. Die Lockheed Skunk Works (heute Lockheed Martin) bauten das ursprüngliche SR-71-Flugzeug. Jedes Flugzeug ist 107,4 Fuß lang, hat eine Spannweite von 55,6 Fuß und ist 18,5 Fuß hoch (vom Boden bis zur Spitze des Ruders, wenn es geparkt wird). Das Brutto-Startgewicht beträgt etwa 140.000 Pfund, einschließlich eines möglichen Treibstoffgewichts von 80.280 Pfund. Die Flugzeugzellen bestehen fast ausschließlich aus Titan und Titanlegierungen, um der Hitze standzuhalten, die durch den anhaltenden Mach-3-Flug entsteht. Aerodynamische Steuerflächen bestehen aus sich ständig bewegenden vertikalen Heckflächen, Querrudern an den äußeren Tragflächen und Aufzügen an den Hinterkanten zwischen den Motorauspuffdüsen. Den beiden SR-71 in Dryden wurden folgende NASA-Kennzeichen zugewiesen: NASA 844 (A-Modell), Militärserie 61-7980 und NASA 831 (B-Modell), Militärserie 61-7956. Von 1990 bis 1994 hatte Dryden auch ein weiteres "A" -Modell, NASA 832, militärische Serien 61-7971. Dieses Flugzeug wurde dem Inventar der USAF zurückgegeben und war 1995 das erste Flugzeug, das zu Aufklärungszwecken der USAF reaktiviert wurde. Seitdem ist sie zusammen mit SR-71A 61-7967 nach Dryden zurückgekehrt. Die SR-71B des NASA Dryden Flight Research Center mit der Flugnummer 831 wird hier während eines Fluges im Juli 1995 von einem Tankflugzeug der USAF betankt. Zwei SR-71-Flugzeuge wurden von der NASA als Testgelände für die Hochgeschwindigkeits- und Höhenforschung genutzt. Das Flugzeug, eine SR-71A und ein SR-71B Pilotenschulflugzeug, haben hier im Dryden Flight Research Center der NASA in Edwards, Kalifornien, ihren Sitz. Sie wurden an die NASA übertragen, nachdem das US-Luftwaffenprogramm eingestellt worden war. Als Forschungsplattformen können die Flugzeuge mehr als eine Stunde lang mit Mach 3 fliegen. Bei thermischen Experimenten kann dies zu Wärmedurchlässigkeitstemperaturen von über 600 Grad Fahrenheit (F) führen. Dieses Betriebsumfeld macht diese Flugzeuge zu hervorragenden Plattformen, um Forschung und Experimente in einer Vielzahl von Bereichen durchzuführen - Aerodynamik, Antrieb, Strukturen, Wärmeschutzmaterialien, Hochgeschwindigkeits- und Hochtemperaturinstrumente, atmosphärische Studien und die Charakterisierung von Schallausbrüchen. Die SR-71 wurde in einem Programm eingesetzt, um Möglichkeiten zur Reduzierung von Schalldröhnen oder Überdruck zu untersuchen, die am Boden ähnlich wie scharfe Donner zu hören sind, wenn ein Flugzeug die Schallgeschwindigkeit übersteigt. Daten aus dieser Sonic Boom Mitigation Study könnten letztlich zu Flugzeugkonstruktionen führen, die den "Spitzenüberdruck" von Schalldämpfern verringern und die verblüffenden Auswirkungen, die sie am Boden hervorrufen, minimieren würden. Eines der ersten großen Experimente, die im Rahmen des NASA-Programms SR-71 durchgeführt wurden, war ein Laser-Luft-Datenerfassungssystem. Es verwendete Laserlicht anstelle von Luftdruck, um Referenzdaten zur Luftgeschwindigkeit und -einstellung zu erzeugen, wie Angriffswinkel und Seitenschlitz, die normalerweise mit kleinen Rohren und Schaufeln ermittelt werden, die in den Luftstrom reichen. Eines von Drydens SR-71 wurde für das Linear Aerospike Rocket Engine oder LASRE Experiment verwendet. Ein anderes früheres Projekt bestand aus einer Reihe von Flügen, bei denen die SR-71 als wissenschaftliche Kameraplattform für das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, genutzt wurde. Eine nach oben gerichtete ultraviolette Videokamera, die im Nasenay des SR-71 platziert war, untersuchte eine Vielzahl von Himmelsobjekten in Wellenlängen, die für bodengebundene Astronomen blockiert sind. Früher in seiner Geschichte hatte Dryden ein Jahrzehnt lang Erfahrungen mit anhaltenden Geschwindigkeiten oberhalb von Mach 3. Im Rahmen eines gemeinsamen NASA / USAF-Programms wurden zwischen Dezember 1969 und November 1979 zwei YF-12A-Flugzeuge und eine als YF-12C bezeichnete SR-71 im Zentrum geflogen, um mehr über die Fähigkeiten und Grenzen von Hochgeschwindigkeitsflügen in großer Höhe zu erfahren. Das Flugzeug kann mit Geschwindigkeiten von mehr als 2.200 Meilen pro Stunde (Mach 3 +, oder mehr als dreimal so schnell wie Schall) und in Höhen von über
NASA Identifier: NIX-EC95-43203-1 Die YF-12As waren Prototypen eines geplanten Abfangflugzeugs, das auf einer Konstruktion beruhte, die später zum Aufklärungsflugzeug SR-71 weiterentwickelt wurde. Dave Lux war den größten Teil des Jahrzehnts der 1990er Jahre Leiter des NASA-SR-71-Projekts, gefolgt von Steve Schmidt. Vor mehr als 30 Jahren für die USAF als Aufklärungsflugzeug entwickelt, sind die SR-71 immer noch das schnellste und am schnellsten fliegende Serienflugzeug der Welt.