Die ursprüngliche Auffindungshilfe beschrieb dies wie folgt: Beschreibung: Blick auf den Stapel der Internationalen Raumstation (ISS) (Node 1 / Unity und FGB / Zarya Module) im Orbit über der Erde nach ihrer Montage während der STS-88-Mission.

Die Internationale Raumstation (ISS0) ist der größte bemannte Körper im niedrigen Erdorbit und kann oft mit bloßem Auge von der Erde aus gesehen werden. Die erste Komponente der ISS wurde 1998 ins All geschossen. Seitdem wurde der Sender 19 Jahre lang kontinuierlich ausgebaut. Die Entwicklung und Montage der Station wird fortgesetzt, wobei ab 2020 mehrere wichtige neue Elemente in Betrieb genommen werden sollen. Die ISS besteht aus Druckmodulen, strukturellen Dachstühlen, Solaranlagen, Heizkörpern, Andockhäfen, Experimentierfeldern und Roboterarmen. Wichtige ISS-Module wurden von russischen Proton- und Sojus-Raketen sowie US-Space Shuttles ins All geschossen. Ab Mitte der 1990er Jahre wurden die US-Komponenten Destiny, Unity, die Integrated Truss Structure und die Solaranlagen im Marshall Space Flight Center und der Michoud Assembly Facility gefertigt. Die russischen Module, darunter Zarja und Swesda, wurden im staatlichen Forschungs- und Produktionszentrum Chrunitschew in Moskau hergestellt. Swesda wurde ursprünglich 1985 als Komponente für die Mir-2 hergestellt, aber nie gestartet und wurde stattdessen zum Servicemodul der ISS. Das Columbus-Modul der Europäischen Weltraumorganisation wurde am Europäischen Weltraumforschungs- und Technologiezentrum (ESTEC) in den Niederlanden hergestellt, zusammen mit vielen anderen Auftragnehmern in ganz Europa. Die anderen von der ESA gebauten Module - Harmony, Tranquility, das Leonardo MPLM und die Cupola - wurden ursprünglich in der Thales Alenia Space Fabrik im Cannes Mandelieu Space Center hergestellt. Die strukturellen Stahlrümpfe der Module wurden mit Flugzeugen zum Kennedy Space Center SSPF transportiert, um sie dort zu starten. Das japanische Experimentiermodul Kibo wurde in verschiedenen Fertigungsstätten für Technologie in Japan, am Tanegashima Space Center der NASDA (heute JAXA) und am Institute of Space and Astronautical Science hergestellt. Das Kibo-Modul wurde per Schiff transportiert und per Flugzeug zur KSC Space Station Processing Facility geflogen. Das mobile Servicesystem, bestehend aus der Canadarm-2 und der Greifervorrichtung Dextre, wurde im Auftrag der kanadischen Raumfahrtbehörde in verschiedenen Fabriken in Kanada und den Vereinigten Staaten hergestellt. Das mobile Basissystem, ein Verbindungsgerüst für Canadarm-2 auf Schienen, wurde von Northrop Grumman gebaut. Die Canadarm-2 und Dextre wurden von MDA Space Missions gebaut. Das erste Modul der ISS, Zarja, wurde am 20. November 1998 mit einer autonomen russischen Proton-Rakete gestartet. Es bot Antrieb, Einstellungskontrolle, Kommunikation, elektrische Energie, aber es fehlte an langfristigen lebenserhaltenden Funktionen. Zwei Wochen später wurde ein passives NASA-Modul Unity an Bord des Space Shuttle-Fluges STS-88 gestartet und von Astronauten während der EVAs an Zarja befestigt. Am 12. Juli 2000 wurde Swesda in den Orbit geschossen. Vorprogrammierte Kommandos an Bord entfalteten seine Solararrays und Kommunikationsantennen. Es wurde dann zum passiven Ziel für ein Rendezvous mit Zarya und Unity: Es hielt eine stationäre Umlaufbahn aufrecht, während das Sarya-Unity-Fahrzeug das Rendezvous und das Andocken über Bodenkontrolle und das automatisierte russische Rendezvous und Dockingsystem durchführte. Sarjas Computer übertrug kurz nach dem Andocken die Kontrolle über die Station auf Swesdas Computer. Svezda fügte Schlafräume, Toilette, Küche, CO2-Wäscher, Luftentfeuchter, Sauerstoffgeneratoren, Trainingsgeräte sowie Daten-, Sprach- und Fernsehkommunikation mit Missionskontrolle hinzu. Dies ermöglichte eine dauerhafte Besiedlung der Station. Expedition 1 traf auf halbem Wege zwischen den Flügen von STS-92 und STS-97 ein. Diese beiden Space-Shuttle-Flüge fügten jeweils Segmente der Integrierten Fachwerkstruktur der Station hinzu, die die Station mit Ku-Band-Kommunikation für das US-Fernsehen versorgte, zusätzliche Haltungsunterstützung für die zusätzliche Masse des USOS benötigte und beträchtliche Solaranlagen, die die bestehenden 4 Solaranlagen der Station ergänzten. In den folgenden zwei Jahren expandierte der Sender weiter. Eine Sojus-U-Rakete lieferte den Andockraum von Pirs. Die Space Shuttles Discovery, Atlantis und Endeavour lieferten neben dem Hauptroboterarm der Station, dem Canadarm2, und mehreren weiteren Segmenten der Integrierten Fachwerkstruktur das Labor Destiny und die Luftschleuse Quest. Im Jahr 2006 lieferte Atlantis die zweite Solaranlage der Station. Auf STS-116, STS-117 und STS-118 wurden mehrere weitere Fachwerksegmente und der dritte Satz von Arrays geliefert. Infolge der bedeutenden Erweiterung der Stromerzeugungskapazitäten der Station konnten druckstärkere Module untergebracht werden, und der Harmony-Knoten und das europäische Labor Columbus wurden hinzugefügt. Bald darauf folgten die ersten beiden Komponenten des Kibō. Im März 2009 stellte STS-119 die Integrierte Fachwerkstruktur mit der Installation der vierten und letzten Reihe von Solaranlagen fertig. Der letzte Abschnitt des Kibō wurde im Juli 2009 mit STS-127 übergeben, gefolgt vom russischen Poisk-Modul. Der dritte Knoten, Tranquility, wurde im Februar 2010 während STS-130 vom Space Shuttle Endeavour neben der Cupola geliefert, gefolgt im Mai 2010 vom vorletzten russischen Modul, Rassvet. Rassvet wurde 1998 vom Space Shuttle Atlantis auf STS-132 im Austausch gegen die russische Proton-Lieferung des von den USA finanzierten Sarja-Moduls geliefert. Das letzte Druckmodul der USOS, Leonardo, wurde im Februar 2011 auf dem letzten Flug der Discovery, STS-133, zur Station gebracht. Das Alpha-Magnetspektrometer wurde im selben Jahr von Endeavour auf STS-134 geliefert. Bis Juni 2011 bestand die Station aus 15 Druckmodulen und der Integrierten Fachwerkkonstruktion. Fünf Module stehen noch aus, darunter die Nauka mit dem europäischen Roboterarm, das Uslowoj-Modul und zwei Power-Module mit den Namen NEM-1 und NEM-2. Ab März 2019 soll Russlands zukünftiges Primärforschungsmodul Nauka im Sommer 2020 starten, zusammen mit dem europäischen Roboterarm, der in der Lage sein wird, sich in verschiedene Teile der russischen Module der Station zu verlegen.