Der Gipfel von Mauna Loa, Hawai 'i: Bild des Tages

Weit draußen im zentralen Pazifik, tausende von Meilen von jeder großen Landmasse entfernt, sprudelt heißes geschmolzenes Gestein aus den Tiefen des Erdkerns auf und bildet periodisch den größten Vulkan der Welt nach: Mauna Loa auf der "Big Island" von Hawai 'i. Der größte Teil der Vulkanoberfläche ist von Lavaströmen der letzten 10.000 Jahre bedeckt, obwohl Geologen glauben, dass der Vulkan wahrscheinlich zwischen 600.000 und 1 Million Jahre alt ist. Auf diesem Landsat-Bild vom 5. Februar 2000 bilden die Flüsse gehärteter Lava dunkelbraune Radierungen über die Flanken des gewaltigen Vulkans. Der Gipfel erstreckt sich 9 Kilometer vom Meeresboden entfernt bis in eine Höhe von 4.170 Metern. An der Nordost- und Südwestseite der Moku 'aweoweo-Caldera auf dem Gipfel befinden sich zwei Risszonen, aus denen regelmäßig Lavafontänen ausbrechen. Die Spuren der Lava vom letzten Ausbruch des Mauna Loa im Jahr 1984 schlängeln sich von der nordöstlichen Grabenzone hinunter in die grüne Vegetation der unteren Hänge. Rechts unten im Bild ist der Vulkan Kilauea zu sehen, dessen spektakuläre Lavaströme brutzelnd in den Ozean fließen. Beide Vulkane gehören zum Volcanos National Park von Hawai 'i. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass der Mauna Loa im Laufe seiner Geschichte einen 2000-jährigen Zyklus durchlaufen hat, in dem sich die eruptive Aktivität von den Grabenzonen in die Caldera und zurück in die Grabenzonen verlagert hat. Wenn sich dies als wahr erweist, dann sollte der Vulkan kurz davor stehen, sich von seiner jüngeren Geschichte der Spaltzonenlawinen zu Eruptionen aus dem Lavasee in der Caldera des Vulkans zurückzuziehen. Aktuelle Berichte des hvo.wr.usgs.gov / Hawai 'ian Volcano Observatory besagen, dass laut Messungen des Global Positioning Systems die Entfernung zwischen zwei Messstationen auf der Nord- und Südseite der Caldera zunimmt, ein Hinweis darauf, dass das Magmareservoir innerhalb des Vulkans wächst. NASA Identifier: maunaloa _ etm _ 2000036