Наземный экипаж А-10 Thunderball II 303-й истребительной эскадрильи (FS) ВВС США, базирующейся в Уайтмэне (штат Миссури), проводит предполетную проверку своего реактивного самолета перед ночным взлетом на авиабазе Кирк (AB) на севере Ирака. Истребительная эскадрилья отвечает за обеспечение непосредственной авиационной поддержки (CAS) сухопутных войск на всей северной трети страны в поддержку операции IQI FREEDOM.

A-10 Thunderbolt обладает превосходной маневренностью на малых скоростях и высоте и является высокоточной и надежной платформой для доставки оружия. Названный «Warthog» за агрессивный вид и часто окрашенный зубами на носовом обтекателе, A-10 Thunderbolt II является основным самолетом поддержки с воздуха на малых высотах ВВС США, наиболее известным своей 30-мм пушкой Гатлинга GAU-8 Avenger. для стрельбы бронебойными снарядами с обедненным ураном и фугасно-зажигательными снарядами. В 1970-е годы угроза советских танковых войск и всепогодных атак стала более серьезной. Шесть компаний представили предложения по самолетам, из которых Northrop и Fairchild-Republic выбрали для создания прототипов: YA-9A и YA-10A соответственно. General Electric и Philco-Ford были выбраны для создания и испытаний прототипов пушки GAU-8. Первый А-10 был доставлен в ВВС США 30 марта 1976 года. К 1984 году было построено 715 самолетов.