Нил Армстронг в кокпите X-15 # 1

Пилота НАСА Нила Армстронга можно увидеть в кабине корабля X-15 № 1 (56-6670) после исследовательского полета. Летчик ВМС США во время Корейской войны, совершивший 78 боевых вылетов на реактивных истребителях F9F-2 и награжденный орденом "Воздушная звезда" и двумя золотыми звездами, Армстронг окончил Университет Пердью в 1955 году со степенью бакалавра в области авиационной инженерии. В том же году он присоединился к Лаборатории реактивного движения им. Льюиса в Кливленде, штат Огайо (сегодня - Исследовательский центр им. Гленна НАСА) Национального наблюдательного комитета по аэронавтике. В июле 1955 года Армстронг был переведен на высокоскоростную авиационную станцию (HSFS, как тогда назывался Центр исследований полетов Драйдена) в качестве инженера-исследователя. Вскоре после этого он стал летчиком-исследователем. В течение первых нескольких лет работы в HSFS Армстронг работал над рядом проектов. Он был пилотом военно-морского самолета P2B-1S, использовавшегося для запуска Д-558-2, а также летал на F-100A, F-100C, F-101, F-104A и X-5. Его знакомство с ракетным полетом произошло 15 августа, когда он совершил свой первый полет (всего четыре) на X-1B. Затем он стал одним из первых трёх пилотов НАСА, летавших на X-15, другими были Джо Уокер и Джек Маккей. (Скотт Хемсфилд, бывший пилот NACA, сначала летал на X-15, но сделал это в качестве пилота североамериканской авиакомпании). X-15 был самолетом с ракетным двигателем. Первоначальные три самолета были около 50 футов в длину с размахом крыльев 22 фута. Модифицированный самолет № 2 (X-15A-2 был длиннее). Они были ракетообразными транспортными средствами с необычными клиновидными вертикальными хвостами, тонкими стержневыми крыльями и уникальными боковыми обтекателями, которые простирались вдоль борта фюзеляжа. X-15 весил около 14 000 фунтов в порожнем состоянии и около 34 000 фунтов при запуске. Ракетный двигатель XLR-99, произведенный компанией Thiokol Corp., управлялся пилотом и был оценен в 57 000 фунтов ржавчины, хотя есть данные, что на самом деле он достигал 60 000 фунтов. North American Aviation построила для программы три самолета X-15. Исследовательский самолет Х-15 был разработан для предоставления бортовой информации и данных об аэродинамике, строениях, управлении полетом и физиологических аспектах высокоскоростного полета на большой высоте. Последующая программа использовала самолет в качестве испытательного полигона для проведения различных научных экспериментов за пределами атмосферы Земли на многократной основе. Для полета в плотных слоях атмосферы Х-15 использовал обычные аэродинамические элементы управления, такие как поверхности руля на вертикальных стабилизаторах для управления рывком и подвижные ходовые стабилизаторы для управления шагом при движении в синхронизации или креном при движении в вертикальном направлении. Для полета в разреженном воздухе за пределами земной атмосферы X-15 использовал систему управления реакцией. Ржавчина перекиси водорода, расположенная на носу самолета, обеспечивала контроль высоты и рыскания. Те, кто находился на крыльях, обеспечивали контроль крена. Из-за большого расхода топлива X-15 был запущен в воздух с самолета B-52 на высоте примерно 45 000 футов и скорости около 500 миль в час. Отправляясь в полет, ракетный двигатель обеспечивал тягу в течение первых 80-120 сек полета. Нормальные 10-11 минут. Полет был бессилен и закончился посадкой на 200 миль в час. Как правило, использовался один из двух типов профилей полета X-15: высотный план полета, который требовал от пилота поддержания крутой скорости подъема, или скоростной профиль, который требовал от пилота нажатия и поддержания ровной высоты. X-15 летал в течение почти 10 лет - с июня 1959 года по октябрь 1968 года - и установил неофициальные мировые рекорды скорости и высоты 4520 миль / ч (6,7 Маха) и 354200 футов в рамках программы по исследованию всех аспектов пилотируемого гиперзвукового полета. Информация, полученная в результате весьма успешной программы X-15, способствовала развитию пилотируемых космических программ Mercury, Gemini и Apollo, а также программы Space Shield. X-15 совершили в общей сложности 199 полетов и были произведены компанией North American Aviation. X-15-1, серийный номер 56-6670, в настоящее время находится в Национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия. Североамериканский X-15A-2, серийный номер 56-6671, находится в Музее ВВС США, Райт-Паттерсон AFB, штат Огайо. X-15-3, серийный номер 56-6672, разбился 15 ноября 1967 года, в результате чего погиб майор Майкл Дж. Адамс. NASA: NIX-ECN-89