Оригинальная находка описывала эту фотографию следующим образом: Тематическая операция / серия: NOBLE EAGLE База: Пентагон Штат: Округ Колумбия (округ Колумбия) Страна: Соединенные Штаты Америки (США) Оператор сцены: Майкл Пендерграсс, USN Статус релиза: Обнародован Комбинированные цифровые графические файлы милицейской службы На следующий день флаг Морской пехоты появляется нетронутым и чистым на фоне обломков офиса после террористической атаки 11 сентября 2001 года. Накануне утром, пытаясь напугать американский народ, пять членов "Аль-Каиды", террористической группы мусульман-фундаменталистов, захватили самолет авиакомпании American Airlines, следовавший рейсом 77, а затем проследовали по опасному маршруту, возвращаясь в Вашингтон, и нанесли удар по Пентагону, убив всех 64 пассажиров на борту и 125 человек на земле. Удар разрушил или повредил четыре из пяти колец в этой части здания.

Согласно официальному отчету комиссии по терактам 11 сентября, рейс 77 находился в 5 милях (8,0 км) к западу-юго-западу от Пентагона, когда он совершил разворот на 330 градусов. В конце поворота он спускался на 670 метров в сторону Пентагона и центра Вашингтона. Боинг 757-223, летевший со скоростью 530 миль в час над зданием ВМС, примыкающим к Арлингтонскому национальному кладбищу, врезался в западную часть Пентагона. Самолет врезался в Пентагон на уровне первого этажа, и в момент столкновения самолет слегка покатился влево с приподнятым правым крылом. Передняя часть фюзеляжа разрушилась при ударе, а средняя и хвостовая части сдвинулись на долю секунды, при этом обломки хвостовой части проникли дальше всего в здание. В целом самолету потребовалось восемь десятых секунды, чтобы полностью проникнуть на 310 футов (94 м) в три крайних из пяти колец здания и выпустить огненный шар, который поднялся на 200 футов (61 м) над зданием.