X-24A on Lakebed, NASA history collection

На этом снимке 1968 года изображен луковичный исследовательский аппарат X-24A Lifting Body на примыкании к Центру летных исследований НАСА. X-24 был одним из группы подъемных тел, поднятых Центром летных исследований НАСА (ныне Центр летных исследований Драйдена), Эдвардс, Калифорния, в рамках совместной программы с ВВС США на базе ВВС Эдвардс с 1963 по 1975 год. Подъемные тела были использованы для демонстрации способности пилотов маневрировать и безопасно приземлять бескрылые аппараты, предназначенные для возвращения на Землю из космоса и посадки как самолет в заданном месте. Аэродинамический подъем тел, необходимый для полета в атмосфере, был получен из их формы. Добавление плавников и контрольных поверхностей позволило пилотам стабилизировать и контролировать машины и регулировать траекторию их полета. Компания Martin Aircraft Company, штат Мэриленд, для ВВС США X-24A представляла собой луковичную машину в форме чашечки с тремя вертикальными плавниками сзади для управления направлением. Он весил 6270 фунтов, был 24,5 футов в длину и 11,5 футов в ширину (это только фюзеляж, а не расстояние между кончиками боковых плавников). Его первый полет на планере без двигателя состоялся 17 апреля 1969 года, за штурвалом находился майор ВВС Джераулд Гэнтри. Первый полет Gentry совершил 19 марта 1970 года. X-24A летал 28 раз в рамках программы, которая, как и Х-10, подтверждала идею о том, что космический корабль можно посадить без питания. Самая быстрая скорость, достигнутая X-24A, составила 1036 миль в час (mph--Mach 1.6). Его максимальная высота составляла 71400 футов. Он приводился в движение ракетным двигателем XLR-11 с максимальной теоретической вакуумной тягой 8480 фунтов. Позднее Х-24А был модифицирован в Х-24В. Луковичная форма Х-24А была преобразована в форму "летающего флатирона" с верхом, плоским дном и двойной платформой дельты, которая заканчивалась заостренным носом. X-24B продемонстрировал, что точная посадка неуправляемой головной части была практически невозможна. Максимальная скорость, достигнутая X-24B, составляла 1164 миль / ч, а высота, на которой он достиг, равнялась 74 130 футам. Машина выставлена в музее военно-воздушных сил в Райт-Паттерсоне, штат Огайо. Пилотом последнего полета X-24B был Билл Дана, который также совершил последний полет X-15 около семи лет назад. Форма X-24A позже была использована для демонстрации технологии X-38 Return VV (CRV) на Международной космической станции. NASA: NIX-ECN-2006