X-4 in Flight, NASA history collection

На этой фотографии 1950-х годов крупным планом в полете виден исследовательский самолет X-4 высокоскоростной исследовательской станции НАКА. Два больших "Х", соединенных линией, нарисованной на самолете, использовались в качестве подспорья в оптическом слежении. X-4 Bantam, одноместный, низкопольный, полухвостовой самолет, был спроектирован и построен компанией Northrop Aircraft, Inc. У него не было хвостовой части, и его миссия заключалась в получении в полете данных об устойчивости и управлении полухвостовым самолетом на высоких субзвуковых скоростях. Northrop X-4, Bantam, был одноместным самолетом с подметенным крылом, полухвостовым самолетом, спроектированным и построенным для исследования этого соединения на трансониальных скоростях (определяемых как скорости чуть ниже и чуть выше скорости звука, но в данном случае испытания проводились в основном на скорости чуть ниже скорости звука). Некоторые аэродинамисты надеялись, что уменьшение хвостового оперения также устранит проблемы устойчивости на трансониальных скоростях, возникающие в результате взаимодействия сверхзвуковых ударных волн от крыльев и хвостовых стабилизаторов. Northrop Aircraft, Inc. построила два самолета X-4, первый из которых оказался механически неисправен. Тем не менее, корабль номер 2 с более толстым крючком на крыльях и хвостом был очень надежным. Корабль № 1 затем был переделан и использовался в качестве запчастей для корабля № 2. Во время испытаний с 1950 по 1953 год на высокоскоростной исследовательской станции NACA (предшественник сегодняшнего Центра исследований полетов НАСА Dryden Flight Research Center, Эдвардс, Калифорния), полухвостовая конфигурация X-4 демонстрировала проблемы с устойчивостью к одиночеству по мере приближения к скорости звука. X-4 был небольшим двухмоторным самолетом, у которого не было хвостовых поверхностей, а вместо этого он управлялся комбинированными поверхностями лифта и элерона (так называемыми элеронами) для управления на высоте и крене. Данные, собранные в ходе исследований самолета, были полезны при проектировании Bell X-2, у которого были элероны с притупленными траекториями. Программа NACA X-4 также предоставила существенные данные о взаимодействии комбинированных движений питчинга, качения и рыскания. Это взаимодействие вскоре должно было стать критически важным для будущих высокоэффективных военных истребителей. X-4, корабль 2, совершил 82 исследовательских полета с 1950 по 1953 год. При минимальном соотношении подъема и сопротивления менее 3, производительность X-4 была аналогична производительности X-15, который вскоре будет разработан. Памятуя об этом, НАСА провело исследования захода на посадку и посадки самолетов поколения X-15 с использованием Х-4. X-4, ушедший в отставку в 2008 году, закончил свои дни в качестве пилота-инструктора. NASA: NIX-E-17350