YF-12 in flight, NASA history collection

Работа Центра летных исследований над YF-12A, межконтинентальной версией Lockheed A-12, началась в 1967 году. Исследовательский центр Ames был заинтересован в использовании данных аэродинамической трубы, которые были получены в Ames в условиях крайней секретности. Кроме того, Управление передовых исследований и технологий (OART) рассматривало YF-12A как средство продвижения высокоскоростной технологии, которая поможет в определении сверхзвукового транспорта (SST). Военно-воздушные силы нуждались в технической помощи, чтобы привести в полную боевую готовность новейшую версию семейства А-12 - SR-71А. В конечном итоге, ВВС предложили НАСА использовать два самолета YF-12A, 60-6935 и 60-6936. Совместная программа НАСА и ВВС США была разработана в июне 1969 года. НАСА и техника ВВС потратили три месяца на подготовку 935 к полету. 11 декабря 1969 года летная программа началась с успешного полета макета, пилотируемого полковником Джо Роджерсом и майором Гэри Хембо из испытательных сил SR-71 / F-12. В ходе программы ВВС сосредоточились на военных применениях, а НАСА проводило программу исследований нагрузки. Исследования НАСА включали в себя нагрев в полете, охлаждение кожи с помощью фрикционного охлаждения, исследование "холодных стенок" (эксперимент по теплопередаче), исследования флоуфилдов, исследования шейкерных лопастей, а также испытания в поддержку программы посадки космического корабля. В конечном счете, 935 стали рабочей лошадкой программы, совершив 146 полетов в период с 11 декабря 1969 года по 7 ноября 1979 года. Второй YF-12A, 936, совершил 62 полета. Он был потерян в несмертельной катастрофе 24 июня 1971 года. Он был заменен на так называемый YF-12C (SR-71A 61-7951, модифицированный с впускными отверстиями и двигателями YF-12A и бортовым номером 937). Семейство Lockheed A-12, известное как Blackbirds, было разработано Кларенсом "Келли" Джонсоном. Они были в основном из титана, чтобы выдерживать аэродинамический нагрев. Заправленные JP-7, Blackbirds были способны летать со скоростью 3,2 Маха и подниматься на высоту более 80 000 футов. Первая версия, самолет ЦРУ, который впервые пролетел в апреле 1962 года, называлась А-12. Межконтинентальная версия была разработана в 1963 году под обозначением YF-12A. Вариант самолета ВВС США, получивший название SR-71, впервые поднялся в воздух в 1964 году. Проекты А-12 и СР-71 включали в себя головные и травяные кромки из высокотемпературных стеклоасбестовых ламинатов. Исследовательская программа NASA YF-12 была амбициозной; самолеты летали в среднем один раз в неделю, если только они не снижались для длительного технического обслуживания или модификации. Расходы на программу составили в среднем $3,1 млн в год только на проведение летных испытаний. Экипаж YF-12 НАСА состоял из пилотов Фицхуга Фултона и Дональда Малленберга, а также бортинженеров-испытателей Виктора Хемсворта и Рэя Янга. Среди других летчиков-испытателей НАСА, участвовавших в испытаниях YF-12A, были Джон Манке, Уильям Дана, Гэри Криер, Фаар Эневолдсон, Том МакМертри, Стив Ишмаэль и Майкл Спенсер. За исключением доставки и вылета, YF-12C летали только Фултон, Малкольм, Хемсворт и Рэй. В период с 16 июля 1971 года по 22 декабря 1978 года он совершил 90 полетов. NASA: NIX-EC72-3150