M2-F3 Inflight Start von B-52

Dieses Foto zeigt den Hebekörper M2-F3, der vom Mutterschiff B-52 der NASA am NASA Flight Research Center (FRC - jetzt Dryden Flight Research Center) in Edwards, Kalifornien, gestartet wird. Eine Flotte von Hebekörpern, die von 1963 bis 1975 an der FRC geflogen wurden, demonstrierte die Fähigkeit der Piloten, ein flügelloses Fahrzeug zu manövrieren und sicher zu landen, das dafür entwickelt wurde, vom Weltraum aus zurück zur Erde zu fliegen und wie ein Flugzeug an einem vorher festgelegten Ort zu landen. Frühe Flugtests der Hebekörper-Konfigurationen M2-F1 und M2-F2 hatten das Konzept des pilotierten Wiedereintritts des Hebekörpers aus dem All bestätigt. Als die M2-F2 am 10. Mai 1967 abstürzte, waren bereits wertvolle Informationen gesammelt worden, die zu neuen Konstruktionen beitrugen. NASA-Piloten sagten, die M2-F2 habe seitliche Steuerungsprobleme. Als die M2-F2 also bei Northrop umgebaut und die M2-F3 umbenannt wurde, wurde sie mit einer zusätzlichen dritten vertikalen Finne modifiziert - mittig zwischen den Spitzenrippen - um die Steuereigenschaften zu verbessern. Der erste Flug der M2-F3 mit NASA-Pilot Bill Dana am Steuer war am 2. Juni 1970. Das modifizierte Fahrzeug wies eine deutlich bessere Seitenstabilität und bessere Steuerungseigenschaften auf als zuvor, und vor dem ersten Motorflug am 25. November 1970 waren nur drei Gleitflüge notwendig. Während der nächsten 26 Missionen erreichte die M2-F3 eine Höchstgeschwindigkeit von 1 064 mph (Mach 1,6). Die höchste Flughöhe, die mit dem Fahrzeug erreicht wurde, betrug 7l, 500 Fuß am 20. Dezember 1972, dem Datum seines letzten Fluges, mit NASA-Pilot John Manke am Steuer. Die NASA spendete das Fahrzeug M2-F3 im Dezember 1973 an das Smithsonian Institute. Sie hängt derzeit im Luft- und Raumfahrtmuseum, zusammen mit der X-15 mit der Nummer 1, die von 1965 bis 1969 ihr Hangar-Partner war. Die B-52 der NASA, Tail Number 008, ist ein Trägerflugzeug, "Mutterschiff", sowie eine Plattform für Forschungsflugzeuge, die in einer Vielzahl von Forschungsprojekten eingesetzt wurde. Das Flugzeug, ein 1952 gebautes "B" -Modell, das am 11. Juni 1955 erstmals geflogen wurde, ist die älteste B-52 im Flugstatus und wurde bei einigen der bedeutendsten Forschungsprojekte der Luftfahrtgeschichte eingesetzt. Zu den bedeutenden Projekten, die von der B-52 008 unterstützt werden, gehören die X-15, die Hebekörper, HiMAT (hochmanövrierbare Flugzeugtechnologie), Pegasus, die Validierung von Fallschirmsystemen, die für das Space-Shuttle-Programm entwickelt wurden (Feststoffraketen-Booster-Recovery-System und Orbiter-Schlepprutsche-System), und die X-38. Die B-52 diente als Trägerrakete auf 106 X-15 Flügen und flog insgesamt 159 Träger- und Startmissionen zur Unterstützung dieses Programms von Juni 1959 bis Oktober 1968. Die aus dem höchst erfolgreichen X-15-Programm gewonnenen Informationen trugen zu den bemannten Raumfahrtprogrammen Merkur, Zwillinge und Apollo sowie zur Entwicklung von Space Shuttles bei. Zwischen 1966 und 1975 diente die B-52 als Startflugzeug für 127 der 144 flügellosen Hubkörperflüge. In den 1970er und 1980er Jahren war die B-52 das Startflugzeug für mehrere Flugzeuge am heutigen Dryden Flight Research Center in Edwards, Kalifornien, um Spin-Stall, Anschlagswinkel und Manövriereigenschaften zu untersuchen. Dazu gehörten das Forschungsfahrzeug F-15 / spin (SRV) im Maßstab 3 / 8, das Forschungsfahrzeug HiMAT (Highly Maneuverable Aircraft Technology) und die DAST (Drohnen für aerodynamische und strukturelle Tests). Das Flugzeug unterstützte die Entwicklung von Fallschirmspringsystemen, mit denen die Hüllen der Feststoffraketen des Space Shuttle zurückgewonnen werden konnten. Außerdem unterstützte es 1990 acht Tests mit Schlepprutschen für Orbiter (Space Shuttle). Darüber hinaus diente die B-52 als Startplattform für die ersten sechs Pegasus-Booster. Während ihrer langjährigen Dienstzeit wurde die B-52 mehrfach umgebaut. Die erste größere Modifikation wurde von North American Aviation (heute Teil von Boeing) zur Unterstützung des X-15-Programms vorgenommen. Dazu gehörte die Errichtung einer Launch-Panel-Operator-Station zur Überwachung des Status des zu transportierenden Testfahrzeugs, die Durchtrennung einer großen Kerbe in der rechten Flügelklappe, um das vertikale Heck des X-15-Flugzeugs aufzunehmen, und die Installation eines Flügelpylons, der es der B-52 ermöglicht, Forschungsfahrzeuge und Testgegenstände in die Luft zu befördern und abzuwerfen. Auf dem rechten Flügel, zwischen dem Triebwerksinnenpylon und dem Rumpf, wurde dieser Flügelpylon vor seinem Einsatz umfangreichen Tests unterzogen. Für jedes Versuchsfahrzeug, das die B-52 transportierte, wurden geringfügige Änderungen an der Station des Betreibers der Startrampe vorgenommen. Die ursprünglich von der Boeing Company gebaute NASA B-52 wird von acht Pratt & Whitney J57-19 Turbojet-Triebwerken angetrieben, die jeweils 12.000 Pfund Schub erzeugen. Die normale Startgeschwindigkeit des Flugzeugs lag bei Mach 0,8 (etwa 530 Meilen pro Stunde) und seine normale Fallhöhe bei 40.000 bis 45.000 Fuß. Es ist 156 Fuß lang und hat eine Spannweite von 185 Fuß. Die schwerste Last, die sie bisher getragen hat, war das Nein. 2 X-15 Flugzeuge zu 53.100 Pfund. Projektleiter für das Flugzeug ist Roy Bryant. NASA Identifier: NIX-EC71-2774