M2-F1 in flight, NASA history collection

Подъемное тело M2-F1 видно здесь под буксиром, высоко над Сухим озером Роджерс рядом с Исследовательским центром полетов (позднее переименованным в Исследовательский центр полетов Драйдена), Эдвардс, Калифорния. Р. Дейл Рид эффективно консультировал проект при поддержке пилота-исследователя НАСА Мэтью Томпсона. Вместе они заручились поддержкой директора Flight Research Center Пола Хэйла. Осенью 1962 года, после шестимесячного исследования, Фелпс дал разрешение на строительство M2-F1. Конструкция самолета без крыльев и подъемного кузова изначально задумывалась как средство приземления самолета после его возвращения в атмосферу. Отсутствие крыльев сделало бы экстремальную жару при входе в атмосферу менее разрушительной для транспортного средства. В 1962 году руководство Flight Research Center одобрило программу создания легкого, несилового подъемного тела в качестве прототипа для летных испытаний концепции без крыльев. Он выглядел бы как "летающая ванна" и получил обозначение M2-F1, буква "M" означала "пилотируемая", а буква "F" - "летная" версия. Он представлял собой фанерный панцирь, помещенный поверх тубулярного стального каркаса в Драйдене. Строительство было завершено в 1963 году. Первые летные испытания M2-F1 прошли над Сухим озером Роджерс в конце буксира, прикрепленного к хэтчбеку Pontiac, который двигался со скоростью около 120 миль в час. Эти первоначальные испытания дали достаточно летных данных о M2-F1, чтобы продолжить полеты за буксировочным самолетом NASA C-47 на большей высоте. C-47 поднял самолет на высоту 12 000 метров, где начались бесплатные полеты обратно в Роджерс Сухое озеро. За первую серию полетов M2-F1 отвечал пилот-исследователь НАСА Майк Томпсон. Полеты на планере M2-F1 длились около двух минут и достигали скорости 110-120 миль в час. С помощью M2-F1 было выполнено более 400 наземных буксиров и 77 рейсов по буксировке воздушных судов. Успех программы Драйдена M2-F1 привел к тому, что НАСА разработало и построило два тяжелых грузоподъемных тела на основе исследований в исследовательских центрах НАСА в Эймсе и Лэнгли - M2-F2 и F-10, построенные корпорацией Northrop, и программу X-24 ВВС США. Программа "Подъем тела" также оказала сильное влияние на программу "Космическая одиссея". Программа M2-F1 продемонстрировала слабость концепции подъемного кузова для ходовых посадок космических аппаратов. Он также продемонстрировал концепцию закупок и управления для опытных летательных аппаратов, которые дали быстрые результаты при очень низких затратах (около $50 000, не считая зарплаты государственных служащих, приписанных к проекту). NASA: NIX _ ECN-225